6 hábitos antigos que pessoas de 60 e 70 anos mantêm e que as tornam mais felizes do que os jovens obcecados por tecnologia.

Sexta-feira à tarde, biblioteca de uma pequena cidade.

O Wi‑Fi é dolorosamente lento, o que significa que os adolescentes já quase todos desistiram e foram para casa. Na grande mesa de madeira junto à janela, três pessoas nos seus finais dos sessenta inclinam-se sobre uma pilha de livros de bolso, a rir tão alto que a bibliotecária finge estar irritada.

Uma delas, a Mary, dobra com cuidado o canto de uma página, como sempre fez. Nada de aplicação de marcadores, nada de “barra de progresso de leitura”. Apenas um ritual silencioso que as mãos dela sabem de cor. Do outro lado da mesa, o Robert tira um caderno gasto da mochila. Aponta uma receita que acabou de ouvir, a tinta azul, com uma caligrafia que parece pertencer a outro século.

Lá fora, um taxista na casa dos vinte faz scroll no TikTok no carro estacionado, aborrecido e acelerado ao mesmo tempo. Cá dentro, o tempo parece mais lento, mais denso, quase teimoso. Estes hábitos à antiga parecem deslocados. E, no entanto, podem ser exactamente o que está a faltar.

1. Escrever à mão em vez de viver dentro de apps

Veja alguém na casa dos setenta a escrever uma lista de compras. Não há pressa; é quase cerimonial. Sentam-se à mesa da cozinha, tiram uma caneta de uma caneca e pegam no verso de um envelope antigo. Sem notificações. Sem pop-ups a pedir para actualizar o que quer que seja. Apenas papel, tinta e pensamentos a alinharem-se um a um.

A escrita à mão não faz multitasking. Quando uma pessoa mais velha escreve um cartão de aniversário ou uma receita, o cérebro tem de escolher cada palavra, cada traço. Esse pequeno momento de foco é o oposto da atenção constantemente dividida em que muitos jovens vivem. Não é nostalgia; é higiene mental.

Investigadores de Princeton e da UCLA descobriram que estudantes que tomam notas à mão recordam melhor os conceitos do que os que escrevem em portáteis. A mão abranda o cérebro o suficiente para processar. Pessoas na casa dos sessenta cresceram nesse ritmo. E nunca o largaram. Enquanto gerações mais novas saltam entre cinco apps, os mais velhos ficam muitas vezes por uma caneta e um caderno - e acabam o dia menos “baralhados” mentalmente.

A Mary, 71, ainda mantém um livro de endereços físico. Quando um amigo muda de número, ela risca o antigo e reescreve o novo, com cuidado. “Faz-me pensar na pessoa”, diz. “Lembro-me porque é que lhe estou a ligar.” Esse pequeno acto de escrita transforma uma actualização prática num momento de ligação dentro da cabeça dela.

Muitos trintões juram por apps de produtividade e depois, discretamente, abandonam-nas ao fim de três semanas. O caderno em cima do balcão não precisa de recarregar. Não vende os seus dados. Fica ali, paciente, aberto a listas de compras, pensamentos às 2 da manhã ou ao nome daquele filme que alguém mencionou ao jantar. Torna-se uma testemunha silenciosa de uma vida real, não apenas de uma vida no ecrã.

Não é que as pessoas mais velhas odeiem tecnologia. Muitas usam smartphones e tablets sem problemas. O que elas não largam é a âncora física de caneta e papel. Essa âncora faz diferença quando o stress aperta. Escrever à mão preocupações, planos e ideias tem sido associado a uma diminuição da ansiedade em vários estudos de psicologia. Quase se sente o cérebro a expirar quando a caneta toca na página e o caos na cabeça passa a ter um sítio sólido onde assentar.

2. Telefonar e fazer visitas em vez de mensagens intermináveis

Há um som particular numa chamada de telefone fixo numa casa silenciosa. O toque corta a tarde, e alguém na casa dos setenta levanta-se - um pouco mais devagar do que antes, mas com verdadeira antecipação. Do outro lado não está um “ping” nem um “visto às 14:02”. É uma voz. A respirar, a hesitar, a rir na altura errada.

Muitos adultos mais velhos nunca adoptaram o hábito de longas conversas por mensagens. Preferem pegar no telefone ou aparecer à porta com uma tarte. Por fora, parece antiquado. Mas os sistemas nervosos humanos foram feitos para o tom de voz e o contacto visual, não para bolhas azuis e três pontinhos a aparecer e desaparecer como fantasmas.

Numa quinta-feira chuvosa em Manchester, vi um motorista de autocarro reformado, o James, 68, passar uma hora a andar para ir ver um amigo que tinha “andado mais calado”. Nada de check-in por WhatsApp. Bateu à porta, esperou e entrou com dois cafés na mão. Sentaram-se à mesa da cozinha e falaram de nada em especial durante 90 minutos. Sem fotos, sem “stories”. Apenas histórias contadas com mãos e pausas.

Mais tarde, o James disse-me que tinha perdido um colega para a depressão anos antes. “Ele escrevia sempre ‘estou bem’ nas mensagens”, contou. “Ao telefone, ouve-se quando alguém não está bem.” A geração dele aprendeu a ler micro-pausas, respirações trémulas, pequenas hesitações que nunca cabem em texto. Essa competência não vira tendência nas redes sociais, mas salva vidas em silêncio.

O famoso Estudo de Desenvolvimento Adulto de Harvard, com 80 anos, concluiu que relações próximas são o mais forte indicador de felicidade e saúde a longo prazo - mais do que dinheiro ou fama. Pessoas nos seus sessenta e setenta cresceram quando aparecer fisicamente era o padrão, não a excepção. Ainda marcam cafés, visitas ao domingo e chamadas longas. Adultos mais novos, obcecados por tecnologia, muitas vezes sentem-se “ligados” online e, estranhamente, sós offline. O hábito dos mais velhos parece lento. Os dados dizem que é inteligente.

3. Manter limites rígidos em torno do descanso e dos domingos

Passe um fim-de-semana com um casal na casa dos setenta e vai reparar em algo radical: há blocos inteiros de tempo em que não acontece nada “produtivo”. Nada de side hustle. Nada de inbox zero. Nada de Slack pela noite dentro. Apenas almoços longos, sestas e caminhadas em que o telemóvel fica no corredor, não no bolso.

Muitos adultos mais velhos cresceram com linhas claras entre dias de trabalho e dias de descanso. As lojas fechavam ao domingo. Os escritórios estavam vazios depois das 18h. Esse ritmo gravou-se-lhes no corpo. Não o largaram só porque chegaram os smartphones. Descansar não é um luxo para eles. É uma regra.

Numa pequena quinta na Bretanha, uma mulher de 73 anos chamada Colette ainda se recusa a tocar no email aos domingos. “Se arder, que chamem os bombeiros, não a mim”, brinca. O domingo é para a missa, a família, palavras cruzadas e um guisado lento a borbulhar no fogão. Os filhos e netos reviram os olhos às vezes. Mesmo assim, continuam a aparecer, porque sabem que o domingo na avó é inegociável.

Todos conhecemos aquelas noites em que estamos meio a ver uma série, meio a fazer scroll, meio a responder a mensagens… e vamos para a cama estranhamente acelerados e vazios. Adultos mais velhos que protegem o descanso não caem tão frequentemente nessa armadilha. A televisão deles é uma televisão, não mais uma fonte de notificações. O quarto é para dormir e ler, não uma extensão do escritório.

Cientistas do sono repetem que ecrãs brilhantes à noite perturbam a melatonina e que a ligação constante alimenta a ansiedade. Pessoas nos seus sessenta talvez não saibam os nomes das hormonas, mas as rotinas delas acabam por seguir a ciência. Desligam a televisão a uma hora certa. Desaceleram com um livro ou uma conversa. Deixam o cérebro pousar. Essa previsibilidade é como um cobertor suave à volta do sistema nervoso.

4. Cozinhar “comida lenta” em vez de comer em frente a um ecrã

Entre numa cozinha de alguém com 70 anos às 17h e vai sentir um cheiro. Cebola a suar lentamente numa frigideira. Pão a aquecer no forno. Um frango a assar devagar, enchendo a casa com um calor que não é só temperatura. Não precisam de um vídeo de receita a passar em silêncio ao lado. Cozinham de memória, ou a partir de um cartão manchado.

Cozinhar assim leva tempo. Raramente é “instagramável”. Mas puxa as pessoas para longe dos ecrãs através do toque e do cheiro. Cortar cenouras, amassar massa, mexer um molho: estes movimentos pequenos e repetitivos funcionam como meditação em movimento. Adultos mais velhos que mantiveram este hábito dizem muitas vezes que estão mais calmos ao fim do dia do que os filhos, que aquecem comida enquanto verificam emails.

Um estudo de 2022 publicado na Public Health Nutrition associou refeições feitas em casa a melhor bem‑estar mental e a níveis mais baixos de sintomas depressivos. Não era sobre “comer limpo” perfeito. Era sobre o acto de preparar comida e depois partilhá-la. Muitos seniores ainda se sentam à mesa sem a TV ligada. Olham para a pessoa à frente, passam o sal, comentam o tempo ou a vedação nova do vizinho.

Numa terça-feira cinzenta em Londres, o Abdul, 69, convidou o neto de 24 anos para ajudar a fazer biryani. O neto estava sempre a esticar a mão para o telemóvel para filmar. O Abdul pousou-o com cuidado no balcão, virado para baixo. “Come primeiro, mostra depois”, disse. Durante duas horas mediram especiarias, discutiram quanto picante era “demais” e riram-se por causa de cebola ligeiramente queimada. O neto admitiu no fim que foi o mais relaxado que se sentiu em semanas.

Refeições em frente a um portátil confundem-se com o dia de trabalho. Engole-se a comida e os emails ao mesmo tempo. Os mais velhos, ao manterem o jantar como um evento separado e sem ecrãs, traçam uma linha no chão: “Aqui, a vida está a acontecer. O trabalho pode esperar.” Essa linha protege a atenção, a digestão e, muitas vezes, as relações.

“A mesa é onde te lembras que não és só um trabalhador ou um nome de utilizador”, disse-me o Abdul. “És filho, filha, amigo de alguém. A comida lembra-te disso.”

Alguns pequenos “hábitos de avós” que pode roubar já hoje:

• Cozinhe uma refeição esta semana sem nenhum ecrã ligado - nem sequer música.
• Coma à mesa, não no sofá, só uma vez, e repare como se sente.
• Faça de um prato a sua “especialidade” e aprenda-o de cor, não a partir de um vídeo.

5. Caminhar sem auscultadores e conhecer os vizinhos

Repare em quem atravessa um parque sem nada nos ouvidos. As probabilidades dizem que não é o adolescente com AirPods. É o homem nos seus finais dos sessenta, mãos cruzadas atrás das costas, a observar cães, árvores e nuvens como num documentário de natureza de baixo orçamento. Nessas caminhadas, os adultos mais velhos deixam o mundo entrar, em vez de o taparem com som e conteúdo.

E também dizem olá. Ao padeiro, à senhora na paragem de autocarro, à criança a cambalear na bicicleta. Parece trivial, até intrometido, até se perceber o fio que isso tece. Micro-momentos de ligação, acumulados ao longo de anos, formam uma rede de segurança invisível. No dia em que algo corre mal, alguém repara. Alguém sabe o nome.

Já todos vivemos aquele momento em que percebemos que moramos no mesmo prédio há três anos e não sabemos o nome de um único vizinho. Muitas pessoas na casa dos setenta acham essa ideia absurda. Cresceram a pedir açúcar emprestado ao lado e a ser mandadas “ver se a Sra. Lewis está bem”. Esses rituais ainda ecoam nas caminhadas do dia-a-dia.

Estudos urbanos mostram que pessoas que cumprimentam vizinhos reportam maior satisfação com a vida e menor stress percebido. Mesmo uma conversa de 30 segundos liberta uma pequena dose de oxitocina, a hormona da ligação. Comparado com fazer scroll num feed interminável, trocar acenos reais e contacto visual é como água para um cérebro com sede. Adultos jovens obcecados por tecnologia muitas vezes “subcontratam” companhia a relações parasociais com criadores. Os mais velhos obtêm a deles com a pessoa que está na fila atrás no posto dos correios.

6. Manter hobbies que nada têm a ver com desempenho

Início da noite num salão comunitário. As luzes fluorescentes são duras, o chão cheira levemente a pó. Dez pessoas entre os 62 e os 79 estão a aprender line dancing para iniciantes. Falham passos, riem-se, recomeçam. Ninguém está a filmar. Ninguém pergunta quantas calorias isto queima ou se vai “escalar”. É só divertido.

A geração que hoje está reformada foi criada com hobbies que eram simplesmente… hobbies. Coleccionar selos. Tricotar. Observação de aves. Ensaios de coro. Não havia monetização, nem contagem de seguidores, nem esperança escondida de viralidade. Essa liberdade face à pressão de desempenho ainda molda a forma como passam o tempo.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Até os seniores têm noites preguiçosas com TV aleatória. Mas muitos mantêm uma ou duas actividades semanais fora de ecrãs e fora de “resultados”. Um clube de pintura. Uma noite de cartas. Um grupo de jardinagem. Com o tempo, estas actividades tornam-se a espinha dorsal das semanas: dão estrutura, contacto social e uma sensação de progresso suave, sem métricas.

“Quando estou no meu talhão, não sou um gestor reformado, nem o avô de alguém”, diz o Lionel, 72. “Sou só um homem a discutir com um pé de tomate. É maravilhoso.”

A internet moderna diz aos mais novos que toda a paixão deve ser um side hustle, toda a competência uma potencial fonte de rendimento. Essa mensagem mata a alegria, devagarinho. Adultos mais velhos que nunca a engoliram por completo tendem a proteger pequenos prazeres “inúteis”. As palavras cruzadas não lhes dão uma promoção. As aguarelas não vão parar a uma galeria. A noite semanal de bridge não impressiona no LinkedIn.

• Comece ou retome um hobby que nunca vai para o seu CV.
• Proteja um espaço na sua semana para isso como se fosse uma reunião.
• Resista à vontade de publicar sobre isso durante pelo menos um mês.

Então, o que é que ao resto de nós está a escapar?

Pessoas nos seus sessenta e setenta não são santos. Podem ser teimosas, rabugentas, coladas à TV durante o dia. Mas, se observar com atenção, verá padrões que protegem discretamente a felicidade. Andam mais devagar num mundo que idolatra a velocidade. Escolhem presença em vez de estimulação constante. Mantêm rituais que por fora parecem pequenos, mas por dentro se sentem enormes.

Escrever à mão. Telefonar em vez de mandar mensagens. Proteger os domingos. Cozinhar sem ecrã. Caminhar de ouvidos abertos. Fazer coisas só pelo prazer de as fazer. Nada disto vira tendência no TikTok. Nem precisa. Sobrevive em cozinhas, centros comunitários, talhões e em bancos virados para rios, onde os telemóveis ficam no bolso mais um pouco.

A questão não é se a tecnologia é má e os “velhos tempos” são bons. Esse comboio já partiu. A questão é o que queremos manter, de forma intencional, de uma geração que aprendeu a viver offline antes de existir online. Talvez a felicidade hoje não seja deitar fora o telemóvel. Talvez seja contrabandear estes seis hábitos silenciosos e teimosos para um mundo que se esqueceu de respirar.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Escrita à mão e rituais analógicos	Listas, cartas, cadernos em vez de apps constantes	Oferece clareza mental e um ritmo de pensamento mais calmo
Ligação no mundo real	Chamadas, visitas, vizinhos, refeições partilhadas	Constrói uma rede de apoio mais profunda e fiável
Descanso protegido e hobbies “inúteis”	Domingos livres, noites sem ecrãs, paixões não monetizadas	Reduz o burnout e aumenta discretamente a felicidade a longo prazo

FAQ:

• Estes hábitos são realistas para pessoas mais novas com trabalhos exigentes? Nem todos, o tempo todo - mas ir buscar pequenas partes (como uma refeição sem ecrãs ou uma chamada semanal) já pode mudar a sensação dos seus dias.
• Os adultos mais velhos usam mesmo menos tecnologia, ou isso é um mito? Muitos usam smartphones e redes sociais, mas muitas vezes mantêm rotinas offline mais fortes em paralelo, o que parece amortecer o stress.
• Notas e cartas escritas à mão podem mesmo melhorar a saúde mental? Estudos sugerem que a escrita expressiva e a tomada de notas mais lenta melhoram a memória e reduzem sintomas de ansiedade em muitas pessoas.
• E se eu me sentir estranho a ligar ou a fazer uma visita em vez de mandar mensagem? Comece pequeno: uma chamada de 5 minutos ou um café rápido. Esse desconforto inicial costuma dar lugar a uma sensação de ligação real.
• Como introduzir estes hábitos sem parecer “fora do tempo”? Encare-os como experiências, não como regras: convide amigos para um jantar sem telemóveis, proponha uma caminhada sem auscultadores ou envie uma nota escrita à mão como surpresa.