Como parar de pensar demasiado em cada decisão e voltar a sentir confiança

O aviso surgiu no telemóvel dela enquanto estava no corredor do supermercado, paralisada entre duas marcas de molho para massa.

«Olá, podes confirmar até às 17h?» Era sobre uma oportunidade de trabalho - o tipo de coisa que ela dizia querer há meses. Mas ali estava ela, a olhar para frascos de tomate e a perguntar-se se esta escolha minúscula às 15h17 iria, de alguma forma, provar que não era um adulto responsável em quem se podia confiar para uma mudança de carreira. O coração fez aquele pequeno soluço estranho. E o cérebro começou a passar o seu slideshow habitual de cenários no pior caso.

Talvez isto soe dramático, mas não é raro. Adiamos respostas a mensagens, reabrimos e-mails, perguntamos a três amigos o que fariam, depois pesquisamos no Google e, mesmo assim, continuamos a sentir-nos estranhos com a resposta. As escolhas do dia a dia transformam-se em mini filmes de terror onde somos, ao mesmo tempo, o realizador e o vilão. Há aquela sensação silenciosa e sufocante de que estamos sempre a uma decisão errada de «estragar a nossa vida inteira». E, algures por baixo de todo esse ruído, existe uma voz mais calma a perguntar: e se isto não tivesse de ser tão exaustivo?

Quando cada escolha parece uma armadilha

Pensar demasiado nas decisões costuma começar com algo muito simples: o medo do arrependimento. Há aquela voz insistente a dizer: «Vais desejar ter escolhido de outra forma», mesmo quando estás só a escolher um plano para sexta à noite. Para algumas pessoas, trata-se de desiludir os outros; para outras, é aquele peso de terem de «fazer a vida bem» à primeira tentativa. O resultado é o mesmo: tratas cada escolha como um exame de escolha múltipla em que só uma resposta é aceitável.

Todos já passámos por aquele momento em que estamos a olhar para um menu num restaurante, com o coração a bater um pouco depressa demais por causa de escolher o que escolhes sempre ou seres «aventureiro». Não estás propriamente a pensar em comida. Estás a pensar em ti. Sou aborrecido? Sou desperdiçador? Vou odiar isto e sentir-me estúpido? O prato ainda nem chegou e já julgaste a tua personalidade inteira.

É isso que o overthinking faz: esbate a linha entre «escolhi o prato errado» e «sou o tipo errado de pessoa». Uma decisão simples torna-se uma avaliação de carácter. Não admira que escolhas pequenas se tornem sufocantes quando a tua identidade está em jogo sempre que escolhes um molho, uma camisa ou um emprego. O cérebro tenta proteger-te, prevendo todos os resultados possíveis - e acaba por te prender num ciclo ao qual nunca concordaste verdadeiramente.

O livro de regras escondido que não sabias que carregavas

A maioria das pessoas que pensam demasiado de forma crónica está a seguir um livro de regras secreto que já não se lembra de ter escrito. Regras como: «Boas decisões sentem-se sempre 100% certas», «Se eu fosse mesmo inteligente, saberia imediatamente», ou «Assim que eu escolher, fico preso para sempre, por isso é melhor não estragar». Estas crenças soam lógicas na tua cabeça, mas lidas em voz alta começam a parecer um pouco duras, não começam?

Sejamos honestos: ninguém vive realmente por estes padrões todos os dias. O colega que parece tão confiante nas reuniões não está, em segredo, a fazer um relatório de análise de risco antes de escolher uma sandes. A tua amiga que se mudou de cidade por impulso não tinha uma garantia cósmica de que tudo iria correr bem. A maior parte das pessoas faz escolhas «boas o suficiente» com a informação que tem e vai ajustando pelo caminho. O mundo funciona, silenciosamente, à base de palpites e correções de rota.

O problema é que, se cresceste com expectativas elevadas - da família, da escola, ou apenas do teu lado perfeccionista - podes ter decidido que «bom o suficiente» não é suficiente para ti. Apontas ao impecável. Queres provas. Queres ver cinco jogadas à frente. Esse livro de regras escondido rouba-te a confiança muito antes de dares sequer o primeiro passo.

O corpo faz as contas (ao teu overthinking)

Pensar demais parece um problema do cérebro, mas o teu corpo costuma ser o primeiro a perceber que estás em espiral. Talvez os ombros subam até às orelhas. Talvez o maxilar fique tenso, ou sintas aquela pressão efervescente no peito. Um cliente descreveu-o como «como se o meu corpo inteiro se inclinasse para longe de decidir, mesmo quando só estou a escolher uma hora para uma reunião». Esse recuo físico é o teu sistema nervoso a entrar silenciosamente em pânico.

Quando ficas preso em ciclos de «E se eu me arrepender?», o cérebro assinala a decisão como uma ameaça potencial. Não lhe interessa muito se é sobre ténis ou horários de comboio; reage como se algo grande e perigoso estivesse a caminho. É por isso que a tranquilização - mesmo vinda de pessoas em quem confias - nem sempre entra. O teu corpo continua a achar que estás à beira de um precipício.

O irritante é que esta reação física depois alimenta os teus pensamentos. Sentes tensão, por isso assumes que a decisão tem de ser enorme. A sensação de enorme convence-te de que não estás pronto. E, de repente, estás a atualizar a caixa de entrada, a fazer scroll sem rumo, a ficar na cozinha a fingir que arrumas só para evitar carregar em «enviar». O ciclo torna-se autoalimentado.

Confiança não é certeza, é tolerância

Um dos maiores mitos sobre a tomada de decisões é que as pessoas confiantes se sentem certas. Não se sentem. As pessoas confiantes apenas têm maior tolerância a não saber exatamente como as coisas vão correr. Não esperam que a hesitação desapareça; decidem enquanto o estômago ainda está um pouco embrulhado.

Pensa na última vez que viste alguém que admiras tomar uma decisão rápida. Por fora, pode ter parecido fácil: avaliou, disse sim ou não e seguiu em frente. Dentro da cabeça dela, provavelmente houve um pequeno sussurro de «Espero que isto resulte», mas não tratou esse sussurro como um sinal de alarme. Tratou-o como ruído de fundo.

Construir confiança real não é silenciar todas as dúvidas. É tornares-te o tipo de pessoa que consegue sentir desconforto e agir na mesma - e depois confiar em si própria para lidar com o resultado. Essa mudança - de «tenho de acertar» para «consigo lidar com isto mesmo que não seja perfeito» - é onde o overthinking começa a afrouxar o seu aperto.

A regra dos 70%: baixar a fasquia de propósito

Há um pequeno truque silencioso usado por pessoas que tomam muitas decisões como parte do trabalho. Não esperam 100% de certeza. Apontam para cerca de 70% de confiança de que algo é uma jogada razoável e avançam. Isso soa irresponsável se estás habituado a agonizar sobre cada opção, mas é surpreendentemente sensato quando experimentas.

Imagina que estás a decidir se vais morar com o teu parceiro, mudar de emprego ou inscrever-te naquele curso. Listas o que sabes, o que sentes, o que consegues prever mais ou menos. Talvez chegues a: «Isto provavelmente é o certo, mas estaria a mentir se dissesse que tenho a certeza.» Isso é 70%. E muitas vezes é o melhor que existe na vida real.

Quando dizes a ti próprio de forma consciente: «Estou a tomar esta decisão com 70%», não estás a baixar padrões. Estás a aceitar que a vida não é um exame com respostas perfeitas no fim do livro. E estás também a lembrar-te de que os 30% em falta vivem no futuro - e só lhes tens acesso avançando, não pensando em círculos.

Torna as decisões menores do que o teu medo diz que são

Mentalidade de experiência

O overthinking vive da ideia de que as decisões são permanentes. Mudaste de cidade e nunca mais podes voltar. Disseste sim a este emprego e ficas trancado neste percurso exato para sempre. Essa história torna cada escolha mais pesada do que realmente é. Não admira que fiques bloqueado.

Tenta transformar decisões em experiências, em vez de sentenças. Não estás a «mudar de carreira para sempre»; estás a «experimentar esta função durante um ano para ver o que acontece». Não estás a «comprometer-te com uma nova identidade» por escolheres algo mais tranquilo num sábado à noite; estás a «ver como se sente ter um fim de semana calmo». Quando te dás permissão para rever e ajustar mais tarde, o cérebro deixa de tratar a decisão como uma guilhotina.

Isto não apaga magicamente as consequências. Algumas escolhas importam mais do que outras. Mas a mentalidade de experiência dá-te acesso a uma verdade mais suave: a maioria das coisas pode ser ajustada, revertida ou reparada. Tens permissão para dizer: «Achei que isto ia resultar, não resultou, por isso vou mudar de rumo.» Só esta frase já salvou muita gente de ficar presa apenas para evitar admitir que calculou mal.

Põe um limite de tempo à espiral

Se pensar demais é o teu modo padrão, provavelmente assumes que «demorar mais tempo» leva automaticamente a melhores decisões. Não leva, a partir de certo ponto. Acabas apenas preso nos mesmos argumentos contigo mesmo, só que mais cansado. A qualidade do teu pensamento desce mesmo quando a quantidade sobe.

Um hábito surpreendentemente eficaz é dares a ti próprio um prazo para decisões do quotidiano. Cinco minutos para escolher o que vestir. Dez minutos para decidir se aceitas um convite social. Uma semana, talvez, para uma grande mudança ou uma proposta de trabalho. Não estás a forçar um impulso; estás a proteger-te do falso conforto de reconsiderar sem fim.

Durante esse tempo, podes pensar a sério: prós, contras, dúvidas, verificar factos. Quando o temporizador - ou a data - terminar, escolhes com base na melhor informação que tens e depois praticas uma regra difícil: não reabrir o processo. É aqui que o músculo da confiança cresce: no espaço entre «eu podia duvidar de mim outra vez» e «desta vez escolho não o fazer».

Pede emprestada uma voz diferente dentro da tua cabeça

O teste do amigo

Quem pensa demasiado costuma ser brilhante a aconselhar outras pessoas. Vês claramente os pontos fortes do teu amigo, és gentil com os erros dele, não esperas que ele tenha um plano perfeito para cinco anos. Depois voltas para a tua própria vida e, de repente, tornas-te o teu crítico mais duro. Os padrões duplicam - e a ansiedade também.

Da próxima vez que estiveres preso numa decisão, experimenta isto: imagina que o teu melhor amigo está exatamente na tua situação. Tem o teu saldo bancário, a tua história, o teu cérebro cansado. O que lhe dirias, honestamente? Não a versão polida de «aqui vão os prós e os contras» - a resposta real, do tipo: «Olha, conhecendo-te, eu acho que…».

Escreve isso. Lê em voz alta. Essa é a voz que te falta quando entras em espiral. Não é sabedoria mágica; és apenas tu, sem o medo de parecer ridículo. Praticar decisões a partir dessa voz, nem que seja uma vez por semana, pode ser como abrir uma janela numa sala abafada.

A confiança vem de fazer, não de decidir na perfeição

Há uma ironia dolorosa no overthinking: esforças-te tanto para evitar erros que falhas a única coisa que realmente constrói auto-confiança - agir e sobreviver a isso. Lembra-te de uma altura em que te sentiste genuinamente confiante em alguma coisa. Conduzir, o teu trabalho, falares sobre um tema que te interessa. Isso não veio de leres todos os cenários possíveis. Veio de fazer - mal ao início, depois um pouco menos mal, depois finalmente bem o suficiente para os ombros relaxarem.

A confiança em decidir funciona da mesma forma. A primeira vez que dizes: «Estou nos 70%, é suficiente», talvez ainda te sintas enjoado. À quinta vez, o teu cérebro começa a notar que o céu não caiu. À décima vez, algo subtil muda: reconheces o tremor e pensas «Ah, esta é só a parte em que me sinto inseguro», em vez de «Isto significa que não estou pronto».

Essa é a transformação silenciosa que a maioria das pessoas perde porque não é dramática. Não há uma reviravolta cinematográfica, nem uma grande revelação à chuva. Apenas pequenas escolhas feitas um pouco mais depressa, um pouco com mais gentileza, com um pouco mais de fé de que o teu Eu do Futuro consegue lidar com as consequências.

Permite-te ser «bom o suficiente» na vida

Pensar demasiado em cada decisão pode parecer estar preso sob um holofote muito brilhante e muito implacável. Analisas, prevês, ensaias conversas que nunca vais ter. É exaustivo. Sair dessa luz não significa tornar-te descuidado ou caótico. Significa aceitar que tens permissão para estar em construção e, ainda assim, avançar.

Da próxima vez que deres por ti a bloquear - por causa de uma mensagem, uma reunião, uma mudança - pára. Repara no que o teu corpo está a fazer. Lembra-te da regra dos 70%. Pergunta-te o que dirias a um amigo. Depois decide, com suavidade, e afasta-te do botão mental de repetição de propósito.

Não vais deixar de pensar demasiado de um dia para o outro. Mas podes começar a reunir um tipo diferente de prova: a de que consegues escolher, agir, ajustar e continuar. E talvez, numa tarde banal, de pé num corredor iluminado por néon, surpreendas-te a escolher simplesmente um molho, colocá-lo no cesto e sentir aquela coisa rara e silenciosa: uma decisão que não precisa de uma história inteira agarrada a ela.