Famílias com placa de indução devem gastar 25 cêntimos agora.

Muitas famílias no Reino Unido trocaram os fogões por placas de indução elegantes, mas um pequeno detalhe por baixo das suas panelas pode estar a desperdiçar dinheiro em silêncio.

Em todo o país, mais lares cozinham agora com indução, atraídos pelo aquecimento rápido e por um ar mais limpo do que o dos antigos bicos a gás. No entanto, uma simples verificação de 25p com um íman de frigorífico pode revelar se essa placa cara está, de facto, a funcionar como deve.

Porque é que um íman de 25p pode transformar a sua placa de indução

A tecnologia de indução parece simples por fora: uma superfície de vidro plana, água a ferver depressa, calor preciso. Por trás dessa superfície lisa existe um sistema muito diferente dos fogões elétricos tradicionais ou a gás.

Em vez de aquecer o vidro, a placa gera um campo magnético. Esse campo atravessa o vidro e cria correntes elétricas na base da panela. A própria panela torna-se a fonte de calor.

Se a base da sua panela não for suficientemente magnética, a sua placa de indução desperdiça energia, cozinha de forma irregular e pode até desligar-se sozinha.

É aqui que entra o teste dos 25p. Um íman barato de frigorífico pode dizer-lhe, em segundos, se os seus utensílios de cozinha combinam realmente com a sua placa - ou se está a perder eficiência sempre que frita um ovo.

O simples teste do íman que todos os utilizadores de indução deviam experimentar

Especialistas em eletrodomésticos dizem que a forma mais rápida de verificar a compatibilidade é com um íman de frigorífico básico - daqueles que já estão colados a milhões de portas por todo o Reino Unido.

Como testar as suas panelas, passo a passo

• Pegue num íman pequeno que normalmente está no seu frigorífico.
• Vire a panela ao contrário para conseguir aceder facilmente à base.
• Pressione o íman com firmeza contra o centro da base.
• Levante a panela suavemente e incline-a para ver se o íman se mantém preso.
• Repita o teste à volta das bordas da base, não apenas no meio.

Se o íman agarrar com firmeza e não deslizar facilmente, é provável que a panela seja adequada para indução. Se “patinar” na superfície ou cair, a sua placa pode ter dificuldade em aquecê-la de forma eficiente.

Por vezes, os retalhistas rotulam as panelas como “prontas para indução”, mas o teste do íman costuma ser mais honesto do que autocolantes de marketing. Muitas panelas antigas de aço inoxidável, por exemplo, parecem robustas, mas contêm ligas que quase não reagem a campos magnéticos.

Que panelas funcionam - e quais drenam energia discretamente

Materiais diferentes reagem de formas muito distintas em placas de indução. Alguns “agarram” o campo magnético com força; outros ignoram-no quase por completo.

Material	Funciona em indução?	O que esperar
Ferro fundido	Sim	Aquece muito, retém bem o calor, pode ser pesado e lento a arrefecer.
Aço carbono	Sim	Responsivo, bom para selar, precisa de “curar”/temperar como o ferro fundido.
Aço inoxidável magnético	Normalmente	Calor uniforme se a base for espessa; a qualidade varia muito por marca.
Alumínio (sem base especial)	Não	Quase não aquece ou pode nem ser detetado pela placa.
Cobre (sem base especial)	Não	Bonito, mas largamente inútil apenas em indução.
Vidro ou cerâmica	Não	Mantém-se frio enquanto a placa tenta trabalhar mais.

As panelas modernas “tri‑ply” ou “multi‑ply” usam frequentemente uma “sanduíche” de metais. Se a camada exterior da base for magnética, costumam comportar-se bem na indução. Se a base depender sobretudo de alumínio ou cobre, a placa pode ficar a ligar e desligar (ciclar) ou recusar-se a iniciar.

O que acontece quando as suas panelas não combinam com a placa

Muitos utilizadores culpam a placa quando a comida demora demasiado ou só borbulha num canto. Num número surpreendente de casos, o problema é o utensílio.

Quando o teste do íman falha, podem acontecer várias coisas:

• A placa pode não detetar a panela e recusar-se a aquecer.
• A panela pode aquecer apenas numa pequena zona, deixando áreas frias nas bordas.
• A fervura pode demorar mais, fazendo com que as refeições custem mais em eletricidade do que deviam.
• A placa pode “pulsar”, ligando e desligando enquanto tenta detetar a panela.

O aquecimento irregular não só atrasa o jantar - como pode danificar revestimentos antiaderentes delicados e encurtar a vida útil tanto da panela como da placa.

Panelas mais baratas também podem empenar quando expostas a calor forte e concentrado. Uma base que arqueia para cima perde contacto com a zona de confeção. Isso cria pontos muito quentes no meio e sopa morna à volta das bordas.

Porque isto importa à medida que as placas a gás enfrentam pressão política

Ministros e ativistas têm incentivado os lares a migrar para a cozinha elétrica como parte dos planos mais amplos do Reino Unido para atingir o “net zero”. A indução, com resposta rápida e menos perdas de calor, tornou-se a opção preferida em muitas cozinhas que substituem o gás.

No entanto, os números de eficiência assumem que as panelas certas estão em cima dessas placas brilhantes. Se os utensílios “lutam” contra a tecnologia, as poupanças no mundo real encolhem. Algumas famílias podem até ver as faturas manterem-se ou subirem e concluir que a indução foi sobrevalorizada.

Um teste de 25p com um íman dá aos utilizadores uma verificação rápida da realidade antes de culparem o aparelho ou correrem para uma atualização cara.

Como melhorar as suas panelas sem deitar dinheiro fora

Os lares não precisam de substituir todas as panelas de um dia para o outro. Uma abordagem planeada costuma funcionar melhor para o orçamento e para o ambiente.

Comece pelas panelas que usa mais

Para muitas famílias, três ou quatro peças são usadas diariamente: uma frigideira média, uma frigideira grande, um tacho médio e talvez uma panela alta para sopas/caldos. Testar essas primeiro mostra onde uma atualização traz benefício mais rápido.

• Dê prioridade às panelas que falham o teste do íman mas são usadas várias vezes por semana.
• Procure uma base plana e espessa; isso distribui o calor de forma mais uniforme na indução.
• Evite panelas muito baratas e finas, que podem empenar e precisar de substituição em pouco tempo.
• Verifique se o diâmetro da nova panela é adequado às zonas de confeção da sua placa.

Levar um íman para a loja pode parecer um pouco excêntrico, mas evita suposições. Se preferir comprar online, algumas marcas já indicam se as bases são totalmente compatíveis com indução em vez de apenas “adequadas para indução”, um termo vago que pode esconder desempenho fraco.

Erros comuns na indução que lhe custam dinheiro sem dar por isso

O teste do íman resolve um grande problema, mas os hábitos do dia a dia também influenciam o desempenho real da indução nas cozinhas.

Tamanho e posicionamento da panela

A maioria das placas de indução exige um tamanho mínimo de panela em cada zona. Um pequeno bule/recipiente de espresso numa zona grande pode não ativar o sensor. Usar panelas que mal cobrem a bobina desperdiça parte do campo de energia.

Uma boa regra: escolha uma panela que corresponda aproximadamente ao círculo marcado no vidro e mantenha a base centrada na zona.

Níveis de potência e desgaste dos utensílios

A indução pode passar de lume brando a fervura intensa em segundos. Usar constantemente a potência máxima pode queimar o óleo, danificar revestimentos antiaderentes e deixar marcas “arco-íris” no inox.

Muitos chefs recomendam começar num nível médio-alto e depois reduzir quando a comida atinge a temperatura. Deixe a panela pré-aquecer por instantes, em vez de carregar na potência máxima para acelerar o processo.

Dicas extra para cozinhar por indução de forma mais segura, limpa e barata

Um sistema de indução bem combinado oferece várias vantagens além de contas mais baixas e confeção mais rápida.

• A superfície de vidro mantém-se mais fria do que numa placa elétrica tradicional, o que reduz derrames queimados e incrustados.
• Um controlo de calor mais rápido diminui o risco de as panelas transbordarem e desperdiçarem ingredientes.
• Cozinhar com eletricidade evita emissões de dióxido de azoto dos queimadores a gás, que podem irritar os pulmões em cozinhas pequenas.
• Como o calor se concentra na panela, a divisão costuma manter-se mais fresca durante sessões longas de cozinha.

Famílias com crianças pequenas também valorizam o comportamento de “desligar automático” quando a panela é retirada. A placa corta a energia assim que deixa de detetar uma base adequada na zona, reduzindo o risco de uma zona esquecida aquecer metal vazio.

Para lares a ponderar melhorias futuras, alguns consultores de energia sugerem combinar uma placa de indução com tarifários por período horário (time‑of‑use) ou com energia solar doméstica. Como a indução aquece depressa, muitas refeições podem ser deslocadas para janelas de eletricidade mais barata ou auto-gerada. Esse tipo de pequena mudança prática muitas vezes poupa mais ao longo de um ano do que mais um gadget “inteligente”.

Um simples íman e alguns minutos na cozinha podem revelar se as panelas atuais já acompanham esse futuro - ou se uma mudança gradual para utensílios mais adequados libertaria o desempenho que essas elegantes placas pretas de vidro prometem discretamente.