Um novo aparelho de cozinha promete substituir o micro-ondas de forma definitiva.

A primeira vez que o vi, quase passei por ele sem dar conta.

Uma pequena caixa branca mate em cima de uma bancada de cozinha, num espaço de coworking em Londres, rodeada por pessoas meio desconfiadas, meio curiosas, a segurar as suas sobras. Sem prato giratório. Sem porta a bater. Apenas uma luz suave, um zumbido discreto… e comida que saía a fumegar, mas não borrachuda, encolhida ou “de micro-ondas”.

Alguém sussurrou: “Isto reaquece pizza com a crosta estaladiça.” Outro acrescentou: “Consegue cozinhar congelados sem transformar as bordas em pedra.”

Vi uma lasanha fria entrar, ainda ligeiramente gelada no meio. Sete minutos depois, saiu a borbulhar, quente de forma uniforme, a cheirar como se tivesse sido mesmo cozinhada, e não “rebentada” por calor.

O micro-ondas no canto, com o teclado engordurado e o plástico rachado, de repente pareceu muito velho.

Algo está a mudar silenciosamente nas nossas bancadas.

A nova caixa na bancada que muda tudo

Digamos o nome em voz alta: o forno inteligente combinado (combi). Parte air fryer, parte forno de convecção, parte vaporizador, parte grelhador. E, discretamente, está a atacar a coroa do micro-ondas.

Em vez de “bombardear” a comida com ondas desiguais, envolve-a com ar quente, por vezes com um pouco de vapor, por vezes com um grelhador preciso por cima. Toca-se num ecrã, escolhe-se “reaquecer massa” ou “reaquecer pizza”, e ele trata do resto: temperatura, tempo, humidade.

Os micro-ondas sempre souberam a compromisso. Rápido, sim. Agradável? Raramente. Esta nova geração de fornos de bancada está a tentar acabar com esse compromisso - sem mexer no tamanho da nossa cozinha.

Olhe-se para os números e a história torna-se mais clara. Estudos de mercado nos EUA e na Europa mostram as air fryers e os fornos combinados a subir rapidamente, enquanto as vendas de micro-ondas tradicionais estagnam.

Pergunte-se à volta: cada vez mais pessoas dizem “quase já não uso o micro-ondas. Meto tudo na air fryer ou no forninho”. Batatas fritas congeladas, legumes assados, frango do dia anterior, pão que sabe a acabado de cozer… tudo na mesma caixa, com quase nenhum pré-aquecimento.

Uma família jovem que conheci em Lyon jurava que o novo forno combinado lhes tinha “devolvido os jantares de semana”. Deitam um tabuleiro de legumes cortados e frango, carregam num programa, e vinte minutos depois está feito. O micro-ondas antigo agora serve sobretudo para aquecer biberões e, ocasionalmente, uma chávena de café.

Nos bastidores, a razão é brutalmente simples: os micro-ondas nunca foram concebidos para fazer a comida saber melhor. Foram concebidos para fazer as moléculas de água na comida vibrarem muito depressa. Isso dá velocidade, mas também crostas moles, texturas borrachudas e bordas estranhamente quentes com zonas frias no meio.

Os fornos inteligentes combinados atacam o problema de outro ângulo. O ar quente em circulação doura, estala e carameliza. O vapor evita que as coisas sequem. Sensores e algoritmos ajustam a potência em tempo real, para que a lasanha ou o caril aqueçam mesmo do rebordo ao centro, e não em bolsões aleatórios.

Onde o micro-ondas é um martelo grosseiro, este novo aparelho está mais perto de uma ferramenta multifunções. E as pessoas finalmente começam a perguntar-se por que razão aguentaram durante tanto tempo o “sabor a micro-ondas”.

Como o usar de facto para nunca mais querer voltar atrás

A magia acontece quando se deixa de o tratar como um brinquedo caro e se começa a usá-lo para as coisas aborrecidas do dia a dia. Comece por reaquecer. É aí que o micro-ondas reinou nas nossas vidas durante quarenta anos.

Com um forno combinado, espalhe as sobras num recipiente pouco fundo, em vez de as empilhar. Toque em “reaquecer” ou escolha o programa mais próximo (massa, pizza, assado). Deixe o ciclo terminar, mesmo que tenha vontade de abrir antes. O aparelho alterna entre ar quente, calor mais baixo e, por vezes, vapor para aquecer de forma uniforme e recuperar a textura.

Batatas fritas do dia anterior ou batatas assadas? Meta-as secas, numa só camada. Cinco a oito minutos depois, sabem como se as tivesse acabado de fazer, e não como palitos tristes e moles esquecidos num saco de takeaway.

Depois vem o segundo passo: cozinhar de raiz durante a semana. Aqui, o novo forno começa mesmo a substituir não só o micro-ondas, mas por vezes até o forno grande.

Refeições de tabuleiro funcionam lindamente. Junte brócolos, tomates-cereja e coxas de frango. Um fio de azeite, sal, talvez um pouco de alho. Defina o combi para “assar” ou um modo de ar quente a 180–190°C. Em menos de meia hora, a refeição inteira está pronta, com bordas estaladiças e centros suculentos. Sem pré-aquecer uma eternidade, sem mexer a meio como numa frigideira.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias à mão, no forno tradicional, chegando do trabalho às 19h30. Este aparelho corta o atrito. É por isso que é perigoso para o futuro do micro-ondas.

Claro que há algumas armadilhas em que toda a gente cai ao início. Uma delas é encher o cesto ou tabuleiro até nada conseguir “respirar”. O ar quente precisa de espaço para circular. Se a comida estiver empilhada, acaba por cozer a vapor em vez de estalar - e a pessoa pergunta-se qual era afinal o entusiasmo.

Outro erro clássico: agarrar-se demasiado aos hábitos do micro-ondas. Marcar tempos ao acaso. Ficar a olhar, com a mão na pega. Estes fornos inteligentes funcionam muito melhor quando, no início, se confia nos programas e depois se ajusta um ou dois minutos consoante o gosto.

Num plano mais emocional, algumas pessoas sentem culpa por abandonar o micro-ondas antigo - especialmente se ainda funciona. Mas a verdade é que as cozinhas evoluem. Raramente mantemos um aparelho para sempre só porque ainda liga.

“Assim que as pessoas provam as sobras feitas num forno combinado, começam a ressentir-se do micro-ondas”, confidencia um designer de produto que trabalha nestes aparelhos há seis anos. “Não dá para desaprender essa diferença.”

• Reaquecer de forma mais inteligente – Use recipientes pouco fundos, escolha “reaquecer” ou programas específicos por alimento, e deixe o ciclo terminar.
• Cozinhar em camadas – Deixe espaço entre os pedaços, sobretudo para batatas fritas, frango e legumes.
• Pensar para lá do ‘rápido’ – Estes aparelhos continuam a ser rápidos, mas acrescentam sabor e textura, não apenas calor.

Essa é a mudança: de “aquecer depressa” para “cozinhar depressa e saber mesmo a comida feita”. Assim que a língua regista isso, é difícil voltar ao queijo borrachudo em pão mole.

Então, isto significa mesmo o fim do micro-ondas?

Para algumas casas, sim. Para outras, ainda não. Os novos fornos inteligentes não desafiam o micro-ondas apenas na velocidade; desafiam-no no significado. O que diz sobre as nossas vidas quando a maior parte das refeições quentes vem de uma caixa que não quer saber de como sabe, apenas de quão depressa fica pronta?

Num plano puramente prático, o micro-ondas continua a ganhar em algumas tarefas muito específicas: derreter manteiga em vinte segundos, aquecer uma caneca de leite, descongelar alguma coisa em pânico. Mas estes pequenos usos já estão a encolher à medida que os aparelhos combi ficam mais rápidos e mais intuitivos.

A parte mais interessante é cultural. Numa terça-feira corrida, reaquecer a massa e os legumes de ontem de forma a mantê-los frescos, coloridos e ligeiramente estaladiços parece… mais gentil. Mais gentil para quem cozinhou. Mais gentil para os ingredientes. Mais gentil para si, no fim de um dia longo.

Todos já tivemos aquele momento em que abrimos o micro-ondas, olhamos para o prato triste a fumegar, e sentimos um pequeno aperto de “não era suposto o jantar saber a isto”. Os novos fornos empurram suavemente contra esse sentimento. Não pedem que se torne chef. Apenas tornam as suas escolhas rápidas um pouco menos punitivas.

Então este aparelho vai substituir o micro-ondas “de vez”? Talvez não num gesto dramático, como atirar a máquina velha para o lixo. Mais provavelmente, a mudança será silenciosa. Semanas em que se percebe que nem se usou. Meses em que o forno inteligente faz mais - reaquece, assa, coze, até grelha um pouco de salmão - enquanto o micro-ondas passa a ser um plano B.

Em casas partilhadas, estúdios minúsculos, cozinhas de família, escritórios em open space, a mesma história já está a acontecer: chega uma nova caixa, toda a gente desconfia, e lentamente, dia após dia, os botões do micro-ondas antigo começam a ganhar pó. O fim de uma era raramente parece uma explosão. Muitas vezes parece um aparelho que ninguém se dá ao trabalho de voltar a ligar quando finalmente avaria.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Os fornos inteligentes combinados estão a crescer	Air fryers e fornos multifunções ganham quota enquanto os micro-ondas estagnam	Ajuda a perceber porque é que toda a gente parece estar a comprar “aquela nova caixa”
Reaquecer passa a ser cozinhar a sério	Ar quente, vapor e sensores recuperam textura e sabor em vez de apenas “dar calor”	As suas sobras voltam a saber bem
Os hábitos do dia a dia estão a mudar	Dos intervalos para café no escritório aos jantares de semana, as pessoas usam menos o micro-ondas sem o planear	Mostra como as rotinas da sua cozinha podem mudar discretamente a seguir

FAQ:

• Um forno inteligente combinado é mesmo mais rápido do que um micro-ondas? Nem sempre em segundos “puros”, mas é mais rápido até chegar a uma refeição que apetece mesmo comer. Reaquecer pode demorar mais alguns minutos, mas a textura e o sabor fazem normalmente com que esses minutos valham a pena.
  
• Pode substituir totalmente o meu forno grande também? Para muitas pessoas em apartamentos pequenos ou para casais, sim. Dá conta da maioria dos assados, legumes, peixe e até de alguma pastelaria/forno. Famílias grandes podem continuar a precisar de um forno de tamanho normal para grandes quantidades.
  
• Consome mais energia do que um micro-ondas? Os micro-ondas são muito eficientes para tarefas pequenas, como uma única caneca. Para refeições completas, os fornos combi usam muitas vezes energia semelhante ou até menos, porque cozinham mais depressa e de forma mais uniforme do que um forno grande.
  
• É complicado usar todas as funções? A primeira semana pode parecer como aprender um telemóvel novo; depois a memória muscular entra em ação. Os programas e ícones simples ajudam muito, e rapidamente se encontram três ou quatro modos favoritos.
  
• O que devo cozinhar primeiro para notar a diferença? Experimente pizza do dia anterior ou frango assado. Aqueça-os no forno combi em vez do micro-ondas. Quando morder uma crosta estaladiça e carne suculenta, vai perceber porque é que muita gente nunca mais volta atrás.